? ? ?尼加拉瀑布 （Niagara Falls） 是美國最知名的風景之一，位于 紐約州水牛城附近的美國與 加拿大邊境。上游的水流到了懸崖，一瀉千里，超過185英尺的高度再加上洪流的巨大沖力，沖刷出7公里長的峽谷，澎湃的氣勢，猶似千軍萬馬，在峽谷回蕩不已，令岸邊的游客無不像著魔一般，目瞪口呆，深深被尼亞加拉瀑布的爆發(fā)力震撼。尼亞加拉瀑布實際由三部分組成：美國瀑布（American Falls）、新娘面紗瀑布（Veil of the Bride Falls）及馬蹄瀑布（Horseshoe Falls）。事實上，在美國境內(nèi)看到的只是尼亞加拉瀑布的側(cè)面，而在加拿大可以一覽全貌。
??? ??尼亞加拉瀑布其實不是一個瀑布。有人說它由兩個瀑布組成，“加拿大瀑布”，“新娘面紗瀑布”和“美國瀑布”—加拿大人多半這么說；如照美國人的說法，則是3個瀑布：“馬蹄瀑布”（Horseshoe Falls，就是“加拿大瀑布”，它狀如馬蹄）、“美國瀑布”（American Falls)和“新娘面紗瀑布”（Bridal Veil Falls)?！靶履锩婕啞痹趯掗煹摹懊绹俨肌迸赃?，盡管只細細一縷，卻自成一支，所以美國人“宣告”了它的“獨立”。尼亞加拉的三條瀑布流面寬達1160米（如果加上兩個島嶼，寬可達1240米），雖然分成三股，卻是同一水源，同一歸宿——尼亞加拉河。湖水經(jīng)過河床絕壁上寬350米的公羊島（Goat Island），分成兩部分，分別流入美國和加拿大，形成三個瀑布，美國一邊較大的瀑布稱為美國瀑布(American Falls)，在美國紐約州境內(nèi)，高達50米，瀑布的岸長度305米，在美國瀑布旁邊有一個魯納島，水流又被其一分為二，分出了一條寬80米，落差50米的小瀑布，因其水流較小，飛落化霧如同一位帶著面紗的新娘，故稱“新娘面紗瀑布”。最大的瀑布在加拿大一側(cè)，稱為加拿大瀑布或馬蹄瀑布(Horseshoe Falls)，在加拿大安大略省境內(nèi)，高達56米，岸長約675米。不過這兩個瀑布的高度和幅寬是隨水量的變動而變動的。兩個瀑布的水源來自同一處，可是只有6%的水從美國瀑布流下，其他94%的水是從馬蹄瀑布流下。馬蹄瀑布的水量大，水沖到河里呈青色，而美國瀑布的水則呈藍色。尼亞加拉瀑布的水在尼亞加拉河下游形成了一個長湖，主航道是加美領(lǐng)水分界。
??? 這兩個島嶼分別是山羊島和魯納島。它們像兩尊中流砥柱將瀑布一分為三，島上綠樹成蔭，景致優(yōu)雅。傳說印第安人曾把山羊島視為圣地，將已故首領(lǐng)安葬在島上，以求升入天堂，稱其為“快活島”。后來， 歐洲殖民者入侵這里，“快活島”也難逃厄運，墓地被盜掘一空，印第安人慘遭殺戮，只有一群山羊留在島上。嚴冬到來時，大群山羊被凍死，唯有一只公羊活到了第二年春天。因此這個島嶼的名字就改成了“山羊島”。而緊挨“美國瀑布”的“婚紗瀑布”則極為寬廣細致，由于湖底是凹凸不平的巖石，水量又不大，因此水流呈漩渦狀落下，跌到無數(shù)塊碩大的巖石上，卷起千堆雪，與垂直而下的大瀑布大異其趣。它有流水潺潺、銀花飛濺的迷人景色。同旁邊蔚為壯觀的瀑布相比，它顯然別具一格，另有一番風韻。似一片月光，柔和地灑在絕壁之上，令游客陶醉。因此尼亞加拉瀑布也成為了一個情侶幽會和新婚夫婦度蜜月的勝地。
??? 美國瀑布水線長335米、落差54米，與窄窄的新娘面紗瀑布以巖壁上的一塊凸起相隔。這塊凸出的巖石叫“月亮島”（Luna Island），據(jù)說從前，在滿月之夜，水霧中會出現(xiàn)月光彩虹，因而得名。如今如此浪漫的景色沒有了，夜間從加拿大一側(cè)照射過來的強光燈，制造了另一種人工的旖旎。月亮島也有巖石松落的問題，也曾幾次加固，否則新娘面紗與美國瀑布早就合二為一了。島上還有一個豎井，可以讓游客下到瀑布底下仰望。這兩個瀑布雖然一個在加拿大，一個在美國，可是兩個瀑布都是面向加拿大，如果要一睹瀑布的真面目，都要到加拿大這一邊，或者坐船到瀑布底下的尼亞加拉河才能看得清楚。沖向美國瀑布的那一段尼亞加拉河是由美加兩國分享的，河上筑有一座彩虹橋(Rainbow Bridge)，這座橋也根據(jù)河內(nèi)邊界而劃分，一端屬于加拿大，一端屬美國。游客在橋上分界處，一腳踏一邊，可以得意地說：“我同時踏在兩國的國土上了！”
???? 在尼亞加拉瀑布，為了讓游客充分觀賞瀑布并領(lǐng)略瀑布的磅礴氣勢，這里準備了各種豐富多彩的活動，美、加兩國在河的兩岸個建造了一個碼頭，配備了4艘游船，每艘能載客數(shù)百人，其中“霧中少女”（Maid of the Mist)號游船最為有名。自1846年開始，這艘游船著名的便日復一日、年復一年地引領(lǐng)游客與瀑布親密接觸。游船取名“霧中少女”也有來歷，據(jù)說300年前，居住在當?shù)氐挠〉诎踩苏饝赜谧匀坏耐Γ诿磕晔斋@季節(jié)時選一天，集合全村少女，酋長站立中央，引弓對天放箭，箭尖下落，離哪位少女最近，這一少女即被選為代表，被送上獨木舟，舟中裝滿谷物水果，從上游順著激湍沖下，墜入飛瀑中，于是人們都說尼亞加拉瀑布的霧氣，便是少女的化身?！办F中少女”的乘船碼頭在美國瀑布的正面，購票后先乘坐纜車到河邊，然后每人領(lǐng)取一件雨衣。游船先經(jīng)過美國瀑布，然后開往加拿大瀑布，在這里可以很真切地感受到瀑布狂瀉直下而產(chǎn)生的巨大水汽與浪花，水勢洶涌有如千軍萬馬，驚心動魄。大瀑布總是敞開胸懷歡迎所有的來訪者，游船只是略略靠近瀑布，便被落下的水浪沖擊的大幅擺動，暴風雨般的水珠會劈頭蓋臉地砸來，此時再好的雨衣也無法抵御大瀑布的盛情，所有的乘客都會隨著雷鳴般的水聲興奮地歡呼起來。這與其說是觀賞瀑布，不如說是親身體驗瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千萬層水汽中，從岸上看，真是如同“霧中少女”一般。
??? 人們多在春、夏、秋三季去大瀑布參觀。很少有人想像得出大瀑布冬季的景色。到了冬天，隨著氣溫的下降，整個大瀑布從上到下都會結(jié)冰，最厚的地方可達十五英尺厚，成為一座冰橋。各種冰柱垂巖而下，形成千奇百怪的冰雕。此時大瀑布的流量會大大減緩。據(jù)說1848年3月29日，瀑布曾經(jīng)被突襲的寒流完全封凍，令人稱奇。雖然大瀑布在冬天的景色別有一番情趣，但是想在冬季參觀大瀑布絕非易事。尼亞加拉瀑布處于北緯43度，相當于中國的沈陽和長春之間。這里的氣候受大湖影響，夏天溫度適宜，最高氣溫不超過27度，而冬天從11月份開始便頻頻降雪，12月和1月則是降雪的高峰期，積雪可達半米以上，即使是久經(jīng)沙場的老司機，碰到這樣的暴風雪也不免出事。
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